传统的饮用水处理主要通过絮凝、沉降、砂滤和加氯消毒来去除水中的悬浮物和细菌，而对各种溶解性化学物质的脱除作用很低。随着水源的环境污染加剧和各国饮水标准的提高，可脱除各种有机物和有害化学物质的“饮用水深度处理”日益受到人们的重视，反渗透净水器逐渐进入日常家庭。

   反渗透是渗透的一种反向迁移运动，是一种在压力驱动下借助于半透膜的选择截留作用将溶剂中的溶质与溶剂分开的分离方法，它已广泛应用于各种溶液的提纯与浓缩，其中最普通的应用实例便是在水处理工艺中，反渗透膜是为了实现水溶液的反渗透现象，采用特殊工艺人工合成的一种半透膜。反渗透膜元件的孔径为0.0001μm，只有水溶液中的溶剂——水能通过，而其溶质不能通过反渗透膜，经过反渗透膜的水是真正意义上的纯净水。
   对透过物质具有选择性的薄膜称为a半透膜，一般将只能透过溶剂而不能透过溶质的薄膜称之为理想半透膜。当把相同体积的稀溶液(例如淡水)和浓溶液(例如盐水)分别置于半透膜的两侧时，中间用半透膜（反渗透膜）阻隔，稀溶液中的溶剂将自然的穿过半透膜，向浓溶液侧流动，浓溶液侧的液面会比稀溶液的液面高出一定高度，形成一个压力差，达到渗透平衡状态，此种压力差即为渗透压渗透压的大小决定于浓液的种类，浓度和温度与半透膜的性质无关。渗透压的大小取决于溶液的固有性质，即与溶液的种类、浓度和温度有关而与半透膜的性质无关。若在溶液一侧施加一个大于渗透压的压力时，溶剂的流动方向将与原来的渗透方向相反，开始从浓溶液向稀溶液一侧流动，这一过程称为反渗透。通过反渗透过程，可以将水从浓度高的溶液流向浓度低的溶液。由于无机离子、胶体物质和大分子溶质无法通过反渗透膜，在这个过程中，将不不需要的物质留在了浓度高的溶液一端，而浓度低的一端就是得到的净化过的液体。
   纯水机直接从反渗透膜元件出来的水是纯净水，由于不含污染物，没有细菌，支除了水中的致癌物质，无机矿物质和有害金属，又保留了水中的活性氧，能活化细胞，增强人体免疫力和抵抗力，进入人体后，体内的各种杂质会迅速扩散进入其中，从而能够分解体内杂质，并随之排出体外。